Vrijdag 21 juni a.s staat sport centraal in het centrum van Leek. ’s Middags de hardlopers met eerst een jeugdloop (16.00 uur) en aansluitend de 4 mijl voor wedstrijdlopers, dames en de mannen (16.30 uur), ’s avonds het wielrennen met eerst een koers voor de dames (50 km vanaf 17.30 uur) en aansluitend de mannen (80 km vanaf 19.00 uur). En daarna verplaatsen deelnemers en publiek zich naar het horecaplein op De Dam voor het kerkje om met elkaar vanaf 21.00 uur op een groot scherm (10m x 10m) de EK voetbalwedstrijd Nederland – Frankrijk te beleven. De toegang is gratis, sportcentrum Leek en de Borg Nienoord verzorgen de catering en voor en na het voetbal is er een dj met muzikale ondersteuning voor wat naar verwachting een mooie afsluiting van een schitterende sportdag gaat worden.
Voor zowel het hardlopen als het wielrennen is een parkoers gekozen dat het centrum raakt, maar de winkeliers en de horeca niet belast. Alle parkeerterreinen, met uitzondering van die aan De Schans, zijn bereikbaar evenals alle winkels en horeca. De start en finish zal zijn op het Boveneind ter hoogte van de aansluiting op het Synagogeplein en vervolgens een ronde langs de H.J. Smitstraat, Van Panhuyslaan, Kerkweg, De Wiecken, De Schans en terug naar het Boveneind. De wedstrijdlopers lopen nog een extra lus tijdens de eerste ronden door vanuit de Van Panhuyslaan over het Boveneind naar de aansluiting met ’t Veer/Goldbergsingel te lopen en weer terug naar de Kerkweg om de 4 mijl vol te maken.
Wie worden bij de 4 mijl de opvolgers van Leonie Meijer (won tot dusver beide edities van de 4 mijl) en Erwin de Vries? Beide realiseerden in 2023 een parkoersrecord dat bij de dames staat op 25 minuten 20 seconden en bij de mannen op 20 minuten 32 seconden. Bij de dames wielrenners zal de winnares van 2023, Lorena Wiebes, niet op herhaling gaan. Zij mikt dit jaar op Olympisch eremetaal bij de Spelen in Parijs en getuige haar 7 zeges in het vroege voorjaar lijkt ze inderdaad kansrijk. Om haar erfenis gaan naar verwachting een groot aantal dames strijden. Bij de dames naar verwachting ook aan de start Antoinette Rijpma-de Jong, Nederlands- Europees- en Wereldkampioen bij het schaatsen en ook in het bezit van Olympisch eremetaal. Dat ze ook kan fietsen heeft ze al bewezen als districtskampioene 2023. Eveneens aan de start Wendy Oosterwoud, ploeggenote van Antoinette bij de NWVG. Zij is de regerend wereldkampioene gravel rijden 2023 (categorie 19 – 34 jaar). Bij de mannen gaat het om de erfenis van de ook al schaatsende wielrenner Ronald Kruyer (winnaar van de alternatieve elfstedentocht in 2022 in Zweden) die in 2023 zijn wiel als eerste over de meet drukte. Net niet op het podium in 2023 (4e), maar wel winnaar in 2022 in Leek de Zuidhollander Sten Verzijl, die daarmee over de voorbije jaren het meest constant is gebleken en misschien dus wel de te kloppen renner is. Ook bij de mannen zal een groot aantal renners zich in de strijd om de podiumplaatsen gaan mengen.
Het meest in het oog springende programma onderdeel zal vrijdag 21 juni a.s ongetwijfeld de beleving van de voetbalinterland Nederland – Frankrijk zijn. Dit is een poule wedstrijd bij het Europees Kampioenschap dat dit jaar in Duitsland plaatsvindt. Nederland heeft er dan al een wedstrijd tegen Polen op zitten (16 juni) en moet dan nog tegen Oostenrijk (25 juni). Frankrijk is een zware tegenstander en Oranje zal de steun nodig zijn van duizenden supporters die erbij willen zijn. De 2e wedstrijd van Nederland in de poule is dus cruciaal voor het verdere verloop van het toernooi. De wedstrijd wordt gespeeld in de Red Bull Arena van Leipzig. Het stadion heeft een capaciteit van 43.000 toeschouwers en zal afgeladen vol zitten. Het wielercomite Leek biedt de thuisblijvers de mogelijkheid er ook bij te zijn in Leipzig, want met een scherm van 10m x 10m waant de bezoeker van het centrum in Leek zich in het stadion en zal de beleving worden ervaren onderdeel te zijn van deze voor het Nederlands elftal zo belangrijke wedstrijd.
Bij eerdere edities was sprake van veel publiek en een lekkere sfeer in het centrum van Leek en met de voetbalwedstrijd Nederland – Frankrijk dit jaar als uitsmijter hoopt de organisatie op nog meer opkomst, sfeer en beleving. Het centrum van Leek zal op z’n kop staan, nu moeten alleen de voetballers van Nederland er nog hun bijdrage aan leveren met een positief resultaat.
